天然孳息(Fructusnaturales)是依据物的自然性能或者物的变化规律而取得的收益。例如:母鸡生的蛋、牲畜下的幼崽，果树长出的果子(英文等拉丁文中孳息的字面意思就是果实，日文的孳息就是汉字"果実")，土地自然生长的粮食、草、树木等植物。
法定孳息(Fructusciviles)是指由法律规定产生了从属关系，物主因出让所属物一定期限内的使用权而得到的收益。例如:存款得到的利息、出租房屋或物品得到的租金。也有观点认为租金属于经营性收益，不属于孳息。
孳息本为原物之对称.其概念起源于罗马法时代，最初是指由土地产生的按期供人畜食用之物，例如麦子等。后来，随着法学的日渐繁荣，孳息的含义渐广，不再单指土地的出产物，还包括依原物的用途而按期产生的各种收益，不仅有植物的果实，而且牛马所生的小犊小驹，甚至是矿场的矿物等均构成孳息。
孳(zī)息的法律意义体现在物权法和债权法两个方面:在物权法方面，在当事人没有约定或法律没有特殊规定的情况下，我国采母物主义;在债权法方面，应特别注意买卖合同中，当事人没有约定的情况下，孳息与交付相联系，而非与所有权相联系。孳息指由原物所产生的收益。