“三从四德”是为适应父权制家庭稳定、维护父权—夫权家庭(族)利益需要，根据“内外有别”、“男尊女卑”的原则，由儒家礼教对妇女在一生在道德、行为、修养的进行的规范要求。“三从”指妇女未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子；“四德”指妇德、妇言、妇容、妇功。
“未嫁从父”就是要求没有出嫁的“在室女”听从父家长的话；“既嫁从夫”就是要求出嫁为人妻的妇女必须遵夫命，温柔贤惠的妻子则是指辅佐丈夫；“夫死从子”既丈夫死后，女子必须遵子命，贤妻良母则是指抚养辅佐儿子。“妇德”是女教妇学中最重要的一项，对公婆、丈夫甚至对家族所有人谦恭有礼；“妇言”就是善于应对，说话得体的意思；“妇容”就是做到勤于洒扫，服饰整洁、按时沐浴、讲究卫生；“妇功”就是指妇女从事的劳动与工作。